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La pneumologia è la branca della medicina che si occupa dell’anatomia, del funzionamento e delle patologie del polmone e degli altri organi attraverso cui passa l’aria che respiriamo, come i bronchi e la trachea.

Di cosa si occupa lo pneumologo?

Lo pneumologo si occupa della diagnosi e della terapia delle patologie che possono colpire le strutture dell’apparato respiratorio: laringe, trachea, bronchi, polmoni, diaframma e gabbia toracica. Il suo scopo è anche quello di prevenire la comparsa di un’insufficienza respiratoria o almeno di rallentarne il più possibile la progressione.

Quali sono le patologie trattate più spesso dallo pneumologo?

Le patologie più spesso trattate dallo pneumologo sono:

• malattie infiammatorie come la laringite, le bronchiti, le polmoniti e le broncopolmoniti, sia in forma acuta che cronica, come nel caso della broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• asma allergica
• tubercolosi
• tumori al polmone
• sarcoidosi

Quali sono le procedure più utilizzate dallo pneumologo?

Lo pneumologo raccoglie prima di tutto informazioni sulla storia medica e familiare del paziente, cercando di ottenere un’anamnesi quanto più possibile accurata. Si informa sui fattori di rischio per le patologie dell’apparato respiratorio (come il fumo e l’esposizione a sostanze tossiche) e sulla presenza di altre eventuali patologie, soprattutto di tipo allergico, autoimmune o cardiovascolare, nel paziente o nei suoi familiari.

Effettua poi un esame obiettivo che prevede l’ispezione, la palpazione, la percussione e l’auscultazione del torace, al termine del quale può prescrivere degli accertamenti diagnostici. Gli esami richiesti più frequentemente da uno pneumologo includono:

• analisi di laboratorio
• biopsia
• endoscopia
• RX al torace
• spirometria
• TAC al torace

 Quando chiedere un appuntamento con lo pneumologo?

Spesso ci si rivolge allo pneumologo quando il problema è in uno stadio ormai avanzato e difficile da trattare. Proprio per questo non si dovrebbero trascurare i sintomi iniziali delle patologie che possono colpire l’apparato respiratorio e chiedere un appuntamento con questo specialista già alle prime avvisaglie. La BPCO può ad esempio manifestarsi con una tosse associata spesso all’abbondante produzione di muco, ad un affanno respiratorio e alla produzione di sibili o fischi durante la respirazione, segnali che indicano che potrebbe essere utile rivolgersi a uno pneumologo.